新冠肆虐三年，夺去了数百万人的生命，给世界带来了巨大的破坏。然而，在2021年的新冠大流行时，英国血液杂志，《British Journal of Hematology》上发表了一篇报道描述了一位霍奇金淋巴瘤患者感染了新冠病毒后,体内的肿瘤几乎消失不见的情况。当时，人们都觉得是个奇迹，可是科学家们却有不一样得思维。他们开始思考是否可以用新冠病毒的机制治疗癌症。

其实科学家们早已注意到某些病毒能感染并杀死肿瘤细胞，因此他们改造了一些病毒，将其引入癌症细胞，导致细胞死亡。这类病毒被称为溶瘤病毒（OVs）。目前一款名为Imlygic® （talimogene laherparepvec，或T-VEC）的药就是一种基于单纯疱疹病毒1型的溶瘤病毒疗法，已经被广泛应用于黑色素瘤治疗。

Imlygic®改造了病毒基因，刺激免疫细胞产生。感染肿瘤细胞后，病毒迅速复制，导致细胞破裂死亡。随着肿瘤细胞死亡，它们释放出免疫系统可识别的物质，如肿瘤抗原，激活免疫系统。这种免疫反应能局部杀死邻近肿瘤细胞，也能全身性地杀死癌细胞。

病毒疗法研究始于90年代，自2005年以来，逐渐成为癌症免疫疗法的一种方法。如今以新冠病毒治疗癌症虽是一个新兴领域，可是已经有了一些值得关注的研究。

2023年3月14日，澳大利亚彼得·麦克纳马拉癌症中心/墨尔本大学的克莱尔·斯兰尼博士及团队研究新冠免疫治疗乳腺癌。他们计划从感染过新冠或接种过新冠疫苗的人中提取新冠记忆T细胞，然后改造这些细胞使其识别乳腺癌蛋白，从而用于抗击乳腺癌。由于这些T细胞已识别新冠病毒的刺突蛋白，因此可通过新冠疫苗激活，变成靶向乳腺癌细胞的锐器。

2022年11月，美国芝加哥拉什医学院的帕翰博士团队在《Cancers癌症》杂志上发表了题为“Regression of Lung Cancer in Mice by Intranasal Administration of SARS-CoV-2 Spike S1”的研究。研究显示，新冠病毒刺突蛋白能导致肺癌细胞凋亡，并在小鼠模型中证明抑制肿瘤生长。帕达·帕翰教授表示，这项研究有望成为肺癌治疗的新方法，即通过鼻内刺突蛋白给药靶向肺癌细胞。

目前这些研究都处于初级阶段，不能说明感染新冠病毒对癌症患者有益。相反，癌症患者免疫系统通常较弱，感染新冠病毒的风险更高。因此，癌症治疗仍需依赖临床验证的方法来推动。希望在不久的将来这些新研究能在更大范围、更多临床试验上验证以确定其在治疗癌症方面的潜力。