我们都知道晚上睡觉要关灯并拉上窗帘，现在美国西北大学昼夜节律与睡眠医学中心主任Phyllis Zee博士为这一常识找到了科学依据。然而我们却不了解只有在全黑的情况下睡觉才是最健康的。

NPR 新闻(全美全国公共广播电台)最近报道了Zee博士跟他的团队的新发现：在全黑的情况下睡觉的人的血糖在白天比在有亮光的睡觉的人平稳。

Zee的团队的研究对象是健康的成年人，旨在测量在睡眠时暴露于100勒克斯人工光线对身体的生理效应。

“这个光线大概是你能在房间里方便走动，但不足以让你阅读。” Zee博士说。在这项研究中，所有参与者的第一个晚上都是在这个部分黑暗的房间里睡觉。接下来的一晚，其中一半人睡在光线从头顶发出更亮一些的房间里。

在试验过程中研究人员对睡眠者进行了测试：记录了他们的脑电波，测量了他们的心率，并每隔几个小时抽取了他们的血液，等等。早上，还给其中两组人大剂量的食用糖，以测量他们的身体系统对糖份飙升的反应。

他的研究显示，即使睡觉时有一点点光线，也对健康不利

与两晚都在黑暗中度过的人不同，暴露在光线下的那组人整夜的心率升高。他们早上的胰岛素抗性也增加了，这意味着他们更难将血糖维持在正常范围内。光线可能干扰代谢 Zee博士表示。研究人员还测量了褪黑激素的水平，这是一种有助于昼夜节律调控和促进睡眠的激素。褪黑激素在白天通常被抑制，在夜晚升高， 但是夜间人工光线会抑制褪黑激素水平，科学家已经发现褪黑激素紊乱与多种疾病存在联系，包括癌症和糖尿病。然而，在这项研究中，并未发现在夜间开灯睡觉的人群中褪黑激素水平较低的证据。“这可能意味着试验所用的灯透过眼睛的光线太弱了，不能抑制褪黑激素的分泌，”Zee博士说。

然而，Zee博士及其团队认为，这点微弱的光线足以激活自主神经系统的交感神经分支，该分支负责人体的“战斗或逃跑”反应。在睡眠过程中，这应该会减弱，因为身体进入副交感神经状态，此时心率和呼吸减缓。他的研究显示，即使睡觉时有一点点光线，也对健康不利，因为心血管功能的变化表明，微弱的光线足以将神经系统转移到更为活跃和警觉的状态。

“就好像大脑和心脏知道灯还开着，尽管个体正在睡觉，” Zee博士说。

“这项研究是一个重要的例子，即使是相对微弱的光线暴露也可能干扰我们的睡眠-清醒节律.” 加州大学洛杉矶分校的Chris Colwell博士表示，他的实验室研究睡眠-清醒节律的机制。他说，这一发现印证了自主神经系统具有强大的日常节律。

Colwell博士说： “为了让我们获得良好的夜间休息，需要进行很多协调，而自主神经系统的平衡就在调控这些。” Colwell博士指出当你试图获得良好的夜间休息时，你不希望自主神经被激活， 因为代谢健康受到了损害慢性疾病风险会增加，而Zee博士的研究印证了这点。

Colwell博士指出，在研究昼夜节律的领域里，已经有大量的研究和大规模人参与的试验表明，干扰昼夜节律同样会使血糖水平的调节变得更加困难。

位于大脑中的视交叉上核是身体的“主时钟”，而全身各个器官和组织都有自己的细胞时间记录设备。胰腺分泌胰岛素的细胞就是一个例子。干扰睡眠-清醒节律可能会影响它们适当地分泌胰岛素，而胰岛素又控制着血糖。

波士顿布列根妇女医院睡眠和昼夜节律障碍部门主任、哈佛医学院教授Charles Czeisler博士表示：“干扰睡眠-清醒节律增加糖尿病和其他心血管代谢问题等慢性疾病的风险。”

他还例举了一项涵盖4万多名女性的大型观察性研究，他们发现，睡觉时打开电视或灯光与在五年内体重增加11磅的风险增加了17%。

Czeisler博士的研究室最近发表的一项研究揭示他们的研究参与者在三个星期内观察到的代谢负面效应主要是由于昼夜节律的干扰，而跟睡眠不足没有多大关系。当然睡眠不足对健康也有很大影响但这不是他们研究的课题。

Czeisler博士表示： “人们通常认为只要他们入睡并且并对周边失去意识，就不会产生生理效应，但这显然是不正确的。” 我们睡觉时的代谢是由自主神经控制的，而自主神经的节奏跟光线有直接的联系，晚上稍微有一点光线的睡眠可能对心血管和代谢健康产生不良影响。

关于糖尿病我们都知道要控制血糖，而市面上铺天盖地的都是如何通过饮食与锻炼来控制血糖的书籍，殊不知随眠与血糖控制有直接的关系。保持好的睡眠固然重要，可是睡得好坏却不是我们自己能掌控的， 但是在全黑的情况下睡觉跟保持良好的昼夜节奏应该能做到。